가을무 심는 시기 — 중부 8월 상순·남부 8월 중순, 파종 70일 뒤 수확

가을무 씨는 중부 8월 상순~중순, 남부 8월 중순~9월 상순에 뿌립니다. 씨를 뿌린 뒤 70일쯤 지나 거두면 맛이 가장 좋습니다. 8월 말에 뿌렸다면 11월 중순이 수확 무렵이에요.

그런데 무를 심을 때 가장 먼저 알아야 할 것은 따로 있습니다. 무는 모종을 옮겨 심지 않습니다. 배추와 정반대예요. 이걸 모르고 모종을 사러 가면 헛걸음합니다.

언제 뿌리나

기준을 하나만 외운다면 “뿌린 날부터 70일”입니다. 김장 담글 날을 정해 놓고 거기서 70일을 거꾸로 세면 씨 뿌릴 날이 나와요. 11월 하순에 김장을 한다면 9월 초순이 마지노선입니다.

일찍 뿌리면 생기는 일

8월 상순은 아직 한여름입니다. 낮 기온이 높으면 싹이 트다가 말거나, 자라는 동안 생리 장해가 옵니다. 무의 발아 적온은 15~34℃인데 40℃ 근처에서는 아예 싹이 안 터요.

그래서 일찍 뿌릴 때는 뿌린 자리에 짚이나 왕겨를 덮습니다. 흙 온도를 낮추고 마르는 것을 막아 줍니다. 한랭사를 씌우면 벌레도 함께 막을 수 있어요.

늦게 뿌리면 생기는 일

반대로 너무 늦으면 뿌리가 굵어질 시간이 부족합니다. 그리고 더 큰 문제가 있어요. 12℃ 이하 저온이 일주일 넘게 이어지면 꽃대가 올라옵니다. 꽃대가 서면 뿌리는 질겨져 못 먹습니다.

무는 옮겨 심지 않습니다

배추는 모종을 길러 옮겨 심고, 무는 밭에 씨를 바로 뿌립니다.

배추는 모종을 사서 옮겨 심는 게 보통입니다. 그런데 무는 씨를 밭에 바로 뿌립니다. 같은 김장 채소인데 방식이 반대예요.

이유는 먹는 부위에 있습니다. 배추는 잎을 먹으니 뿌리가 좀 흔들려도 됩니다. 무는 뿌리 자체가 상품이라 옮겨 심는 동안 곧은뿌리가 상하면 그대로 모양에 남아요. 가랑이가 지거나 구부러진 무가 그렇게 나옵니다.

심는 간격과 방법

두둑을 높이는 게 생각보다 중요합니다. 무는 스스로 땅을 파고들지 못해요. 흙이 단단하면 아래로 못 내려가 짧고 뭉툭해집니다. 두둑을 25cm 넘게 올리고 흙을 부드럽게 갈아 두면 모양이 곱게 나옵니다.

한 자리에 서너 알을 뿌리는 건 보험입니다. 벌레가 먹거나 싹이 안 트는 것을 감안한 것이고, 나중에 솎아서 한 포기만 남깁니다.

솎음이 무 모양을 만듭니다

본잎 3~4매에 한 번, 6~7매에 한 번. 두 번에 나눠 솎습니다.

무 농사에서 손이 가장 많이 가는 일이 솎음입니다. 그리고 결과를 가장 크게 가릅니다.

1. 첫 번째 — 본잎 3~4매. 서너 포기 중 잘 자란 두 포기만 남깁니다. 잎 색이 다르거나 유난히 크고 작은 것부터 뽑아요.
2. 두 번째 — 본잎 6~7매. 한 포기만 남깁니다. 이때까지는 반드시 끝내야 합니다.
3. 솎은 뒤 흙을 덮습니다. 남은 포기 줄기 쪽에 흙을 모아 주고 손으로 눌러 뿌리와 흙을 밀착시킵니다.
4. 솎은 것은 버리지 않습니다. 어린 무잎은 그대로 나물이나 겉절이가 됩니다.

솎음이 늦으면 서로 자리를 다투다 뿌리가 휘어 자랍니다. 굽은 무가 나오는 흔한 원인이 이것이에요. 아까워서 늦추는 것이 오히려 손해입니다.

거름은 심기 전에 넣습니다

무는 비료가 뿌리에 직접 닿으면 안 되는 작물입니다. 덜 삭은 퇴비나 진한 비료가 뿌리 근처에 있으면 그 자리를 피해 가랑이가 집니다.

바람들이 — 왜 속이 비나

무를 잘랐는데 속에 스펀지처럼 구멍이 나 있는 것을 바람들이라고 합니다. 상한 게 아니라 속이 자라는 속도를 양분이 못 따라간 것이에요.

정리하면 초반에는 마르지 않게, 후반에는 급하게 키우지 않게입니다. 물과 거름이 들쭉날쭉한 것이 바람들이를 부릅니다.

거둘 때

씨 뿌린 지 70일이 기준이지만 눈으로도 판단할 수 있습니다. 땅 위로 올라온 부분이 어른 팔뚝만큼 굵어지고 잎이 옆으로 벌어지기 시작하면 거둘 때입니다.

서리가 내리기 전에 뽑는 것이 원칙이에요. 무는 배추보다 추위에 약해서 얼면 물러집니다. 기온이 영하로 떨어질 것 같으면 며칠 앞당기세요.

사서 쓸 거라면 — 좋은 무 고르는 법

직접 기르지 않아도 김장철이 되면 무를 삽니다. 그때 볼 것도 결국 위에서 본 문제들이 안 생긴 무예요. 가랑이가 안 지고, 바람이 안 들고, 곧게 자란 것.

바람들이는 겉에서 보이지 않아 판단이 어렵습니다. 그래서 무게가 가장 쓸모 있는 기준이에요. 속이 비면 그만큼 가벼워집니다. 두 개를 양손에 들어 견주면 차이가 느껴집니다.

계절마다 다른 무입니다

같은 무인데 언제 심었느냐로 성격이 갈립니다. 김장에 가을무를 쓰는 건 관행이 아니라 그 시기 무가 가장 단단하고 달기 때문이에요. 여름무로 김장을 담그면 쉽게 물러집니다.

땅 위로 올라온 부분이 푸른 것도 가을무의 특징입니다. 햇빛을 받은 자리라 그렇고, 그 부분이 더 답니다. 무를 쓸 때 위쪽은 생채나 무침, 아래쪽은 국이나 조림에 쓰면 맞습니다.

주의할 것

자주 묻는 질문