냉장고 정리하는 법 — 칸마다 온도가 다릅니다

냉장고 적정 온도는 냉장실 1~5℃, 냉동실 영하 18℃ 이하입니다. 그리고 냉장고 정리에서 가장 먼저 알아야 할 것은 칸마다 온도가 다르다는 점이에요. 문 칸은 안쪽보다 몇 도 높고, 여닫을 때마다 오르내립니다.

그래서 냉장고 정리는 보기 좋게 줄 세우는 일이 아닙니다. 어떤 식재료를 어느 온도대에 두느냐를 정하는 일이에요. 이것만 바로잡아도 같은 반찬이 며칠 더 갑니다.

칸마다 온도가 다릅니다

냉장고는 찬 공기를 불어 넣어 안을 식히는 기계입니다. 그래서 냉기가 나오는 구멍에서 가까운 곳이 가장 차갑고, 문에 가까울수록 덜 차갑습니다. 찬 공기는 아래로 가라앉기 때문에 대체로 위 칸보다 아래 칸이 더 서늘해요.

문 칸은 사정이 더 나쁩니다. 문을 열 때마다 바깥 공기가 그대로 닿는 자리라 온도가 오르내려요. 자료에 따라 안쪽보다 두세 도 높다고도 하고 그 이상이라고도 하는데, 숫자보다 중요한 건 그 자리가 ‘변하는 자리’라는 점입니다.

문 칸에 계란을 두면 안 되는 이유

냉장고 문에 계란 전용 홈이 파여 있는 경우가 많습니다. 그 자리가 계란 자리처럼 느껴지지만, 사실은 계란에 가장 안 맞는 자리예요.

계란 껍데기 표면에는 큐티클이라는 얇은 보호막이 있습니다. 온도가 오르내리기를 되풀이하면 이 막이 상하고, 껍데기의 미세한 구멍으로 바깥 것이 들어가기 쉬워져요. 문 칸은 여닫을 때마다 온도가 흔들리는 데다 진동까지 받는 자리라 이 조건을 다 갖췄습니다.

우유와 두부도 같습니다. 온도 변화에 민감한 것일수록 안쪽 중간 칸으로 옮기세요. 문 칸에는 간장·소스·잼처럼 온도가 좀 흔들려도 버티는 것을 둡니다.

냉장실은 70%, 냉동실은 가득

가장 많이 엇갈리는 대목입니다. “냉장고는 70%만 채우라”는 말과 “냉동실은 꽉 채워야 한다”는 말이 같이 돌아다녀요. 둘 다 맞습니다. 냉장실과 냉동실은 차가워지는 원리가 다르기 때문이에요.

냉동실에 빈 곳이 많다면 물을 담은 병을 얼려 넣어 두는 것도 방법입니다. 미국 농무부도 정전이나 무더위에 대비하는 지침에서 냉동실은 되도록 가득 채워 두라고 안내해요.

냉장고 온도, 몇 도에 맞추나

기관과 제조사마다 권장값이 조금씩 다르지만 모이는 지점은 있습니다. 냉장실은 5℃ 이하, 냉동실은 영하 18℃ 이하예요. 식약처도 이 기준으로 안내합니다.

냉장고는 놓인 방의 온도에 영향을 받습니다. 한여름과 한겨울의 실내 온도가 크게 다른데 설정만 똑같으면, 어떤 철에는 음식이 잘 상하고 어떤 철에는 전기만 더 씁니다. 계절이 바뀔 때 한 번씩 손보는 편이 낫습니다.

표시 온도를 믿기 어려울 때

설정 온도와 실제 온도는 다를 수 있습니다. 문을 자주 여는 집, 안이 꽉 찬 냉장고일수록 차이가 벌어져요. 확인하려면 작은 온도계를 물 담은 컵에 넣어 중간 칸에 두고 몇 시간 뒤에 읽어 봅니다. 문을 연 직후 재면 실제보다 높게 나오니 한동안 열지 않은 상태에서 보세요.

냉동실은 아이스크림이 무르지 않는지로 대충 가늠할 수 있습니다. 아이스크림이 숟가락으로 쉽게 파일 정도면 온도가 덜 내려간 것이라고 봅니다.

정리하는 순서

1. 다 꺼내지 말고 한 칸씩 합니다. 통째로 비우면 시간이 오래 걸려 음식이 상하고, 중간에 지쳐 대충 도로 넣게 됩니다. 오늘은 문 칸, 내일은 아래 칸 식으로 나누세요.
2. 버릴 것부터 고릅니다. 언제 넣었는지 기억나지 않는 것, 뚜껑이 부풀거나 냄새가 변한 것이 먼저입니다. 자리가 나야 나머지가 제자리를 찾습니다.
3. 자리를 정합니다. 위 표대로 계란·우유·두부는 중간 칸, 고기·생선은 아래 칸, 소스류는 문 칸으로 옮깁니다. 이 한 번이 이 글에서 가장 값어치 있는 일이에요.
4. 사각 투명 용기로 바꿉니다. 둥근 용기는 사이사이에 쓰지 못하는 틈이 생깁니다. 속이 보이면 문을 열고 뒤적이는 시간도 줄어요.
5. 냉동실은 세워 꽂습니다. 지퍼백에 담아 공기를 빼고 납작하게 눌러 얼리면 책처럼 세울 수 있습니다. 쌓아 두면 아래 것은 결국 못 꺼내고 버리게 됩니다.
6. 이름과 날짜를 적습니다. 얼린 것은 겉만 봐서는 뭐가 뭔지 모릅니다. 테이프 한 조각에 적어 붙이는 것으로 충분해요.

채소 칸은 규칙이 하나 더 있습니다

채소 칸은 다른 칸과 성격이 다릅니다. 온도보다 습기가 관건이에요. 밀폐된 구조라 안에 습기가 갇히는데, 채소는 마르면 시들고 젖으면 무릅니다. 그 사이를 맞추는 게 이 칸의 일이에요.

그래서 채소를 사 온 봉지째 그대로 넣는 것이 좋지 않습니다. 봉지 안에 물기가 맺혀 그 자리부터 물러져요. 흙이나 이물질을 털어 내고, 물기가 있으면 닦은 뒤에 넣습니다. 씻어서 넣는 것은 바로 먹을 것만 그렇게 하고, 며칠 둘 것은 씻지 않은 채 두는 편이 오래갑니다.

채소 칸이 두 개인 냉장고라면 한 칸은 잎채소, 한 칸은 과일과 뿌리채소로 나누는 것이 편합니다. 한 칸뿐이면 통을 나눠 쓰면 돼요. 어디에 뭐가 있는지 한눈에 보이는 것만으로도 버리는 양이 줄어듭니다.

정리가 전기요금까지 건드립니다

냉장고는 집에서 하루도 쉬지 않고 돌아가는 몇 안 되는 기계입니다. 그래서 안이 어떤 상태인지가 전기 씀씀이에 그대로 따라붙어요.

냉장실을 빈틈없이 채우면 찬 공기가 막혀 덜 차가운 자리가 생기고, 기계는 그 자리를 식히려고 더 오래 돌아갑니다. 온도 센서가 음식에 가려 안을 실제보다 덥게 읽으면 필요 없이 더 돌기도 해요. 반대로 필요 이상으로 낮은 온도를 설정해 두는 것도 같은 결과를 냅니다.

문을 여닫는 습관도 큽니다. 무엇을 꺼낼지 정하고 열면 여는 횟수와 시간이 함께 줄어요. 자주 쓰는 것을 꺼내기 쉬운 자리에 두는 정리는 그래서 편의만의 문제가 아닙니다.

집집마다 조금씩 다릅니다

표대로 자리를 정하되, 그 집에서 실제로 많이 쓰는 것이 무엇인지에 따라 손봐야 합니다. 김치와 장류를 많이 두는 집이라면 무거운 통이 아래 칸을 차지하게 되고, 그러면 고기와 생선 자리를 중간 칸 안쪽으로 옮기는 편이 낫습니다. 안쪽이 앞쪽보다 차가우니 손해가 크지 않아요.

혼자 사는 집은 반대로 냉장실이 늘 비어 있기 쉽습니다. 이때는 아래 칸을 아예 비워 두기보다 자주 먹는 것을 눈높이 칸에 모으고, 냉동실 쪽에 무게를 싣는 편이 관리하기 편합니다.

어느 쪽이든 자리를 정했으면 같이 사는 사람이 알게 해야 합니다. 혼자만 아는 규칙은 며칠 못 갑니다. 칸 앞쪽에 뭐가 들어가는 자리인지 적어 붙여 두는 것으로 충분해요.

주의할 것

날고기와 생선을 아래 칸에 두라는 것도 이유가 있습니다. 핏물이 흐르면 아래로 떨어지는데, 위 칸에 두면 바로 먹을 음식 위로 떨어질 수 있어요. 접시나 쟁반에 받쳐 두면 더 낫습니다.

자주 묻는 질문